Акушерство (от франц. accoucher– рожать, помогать при родах) – область
клинической медицины, изучающая физиологию и патологию процессов связанных с
зачатием, родами, послеродовым периодом, разрабатывающая методы родовспоможения,
профилактики, лечения осложнений беременности, родов и помощи при них для
женщины, плода и новорожденного. Акушерство включает в себя следующие разделы:
физиология и патология беременности; роды и послеродовый период; оперативное
акушерство; физиология и патология плода и новорожденного (что теперь называют
перинатологией). На заре своего становления акушерство называли повивальным
искусством (ars obstetricia).
Акушерскую помощь в Древней Руси оказывали старейшие в семье женщины. В
период феодализма развитие акушерства резко затормозилось, из-за гнета христианской и
исламской религий. В России наука акушерства получила своё начало и развитие
значительно позже, чем в других европейских странах. Первый акушер, о котором
упоминается в летописях, был англичанин Якоб (при Иоанне Грозном), славившийся как
"умеющий очень искусно лечить женские болезни".